조증 혹은 경조증과 우울증이 동반되는 정신질환으로 흔히 조울증이라고도 알려져 있음. 의학적 진단을 내릴 때 조증과 경조증 증상의 유무에 따라 양극성 장애 I형과 양극성 장애 II형으로 나누어짐.
친인척 중 양극성 장애가 있는 경우 일반인구에 비해 최대 10배 더 높은 유병률을 보임.
노르에피네프린, 도파민, 세로토닌의 불균형으로 인함.