긴장과 불안은 누구나 느낄 수 있는 정상적인 감정임. 하지만 특별한 이유가 없이 사소한 문제에 대해서 정상적인 반응 이상으로 긴장과 불안을 느끼고 그 상태가 오래 지속되는 경우를 불안장애라 함.
타고난 소인에 의해 발생함.
노르에피네프린, 세로토닌 등의 불균형으로 인해 발생함.
불안장애와 관련된 뇌의 구조로는 편도체, 해마, 전두엽, 기저핵 등이 있으며, 이러한 뇌의 특정부분이 기능적으로 잘 연결되어 있지 않아 발생할 수 있음.